1. Mnohé lieky pochádzajú z rastlín, ktoré tvoria väčšinu všetkých liekov, a majú dlhú históriu medicínskeho použitia. Číňania si už dlho cenia-prevenciu chorôb a terapeutické účinky rastlín. Záznamy ukazujú, že už v roku 234-223 pred Kristom existovali písomné správy o používaní bylinných liekov. Rastlinné lieky majú komplexné zloženie, ktoré obsahuje bohatú škálu účinných liečivých zložiek, ako sú alkalické organické zlúčeniny obsahujúce dusík nazývané alkaloidy, rôzne organické kyseliny, zlúčeniny, ktoré môžu byť hydrolyzované zriedenými kyselinami alebo enzýmami, prchavé oleje, triesloviny a aminokyseliny. Zdroje liečivých rastlín sú v prírode mimoriadne bohaté.
2. Mnohé lieky pochádzajú zo zvierat. Mnoho zvierat sa dá použiť ako liek s-prevenciou chorôb a terapeutickými účinkami. *Compendium of Materia Medica*, vydané v 6. storočí nášho letopočtu, zhromaždilo 760 druhov liekov, vrátane liekov proti hmyzu a zvieratám, tj liekov pre zvieratá. Ľudia používajú ako liek určité živočíšne orgány a tkanivá alebo určité zvieracie sekréty, exkrementy a telesné tekutiny, z ktorých mnohé obsahujú aminokyseliny, tráviace enzýmy alebo hormóny.
3. Niektoré lieky sú odvodené z minerálov. V starovekých textoch sa o týchto typoch drog hovorí, že pochádzajú z „nefritu a kameňa“. Medzi príklady patrí sadra, síra, chlorid sodný a mirabilit (síran sodný), ktoré sú dnes široko používané. Prichádzajú v mnohých variantoch, z ktorých každá má iné účinky a ich hlavnou zložkou sú rôzne minerálne prvky.
4. Chemicky syntetizované lieky: S pokrokom vo vede a technike sa umelo syntetizuje stále viac liekov. Príklady zahŕňajú rôzne sulfónamidy, furány, antibakteriálne synergenty, určité vitamíny a hormóny. Ich zloženie je pomerne zložité a používa sa na antibakteriálne, protizápalové a regulačné účely určitých fyziologických funkcií. Často sa používajú na lov zvierat.
5. Látky získané kultiváciou určitých mikroorganizmov môžu predchádzať chorobám a liečiť ich. Príklady zahŕňajú rôzne široko používané antibiotiká. Používajú sa najmä na liečbu mnohých infekčných chorôb.
